Quand faut-il changer de brosse à dents ?
Changez de brosse à dents, ou de tête de brosse électrique, environ tous les 3 mois, et plus tôt dès que les poils s'écartent, s'aplatissent ou perdent leur tenue. Une brosse usée enlève moins bien la plaque, notamment au bord des gencives. Si vos brosses s'abîment en quelques semaines, ce n'est pas la brosse qui est en cause, mais la pression exercée.
La règle des 3 mois : d'où elle vient
La recommandation de remplacer la brosse tous les trois mois est reprise par la plupart des associations dentaires et des fabricants. Elle correspond à la durée moyenne au bout de laquelle les filaments en nylon, utilisés deux fois par jour, perdent leur rigidité et leur forme. Ce n'est pas une date de péremption au jour près : c'est un repère moyen.
Des études en laboratoire et en bouche ont montré qu'une brosse aux poils très déformés élimine moins de plaque qu'une brosse neuve. Les résultats varient selon le degré d'usure, mais le principe est cohérent : un poil couché ne pénètre plus dans le sillon entre la dent et la gencive, la zone clé du brossage décrite sur notre page comment se brosser les dents.
Astuce : notez la date sur le manche avec un marqueur, ou changez de brosse à chaque changement de saison. Certaines brosses et têtes électriques ont des poils indicateurs colorés qui pâlissent avec l'usage.
Les signes qui imposent un changement plus tôt
- Les poils s'écartent vers l'extérieur et dépassent du bord de la tête.
- Les touffes sont aplaties, courbées ou emmêlées.
- Les poils ont perdu leur ressort : ils ne se redressent plus quand vous les pliez du doigt.
- Le pied de la tête est encrassé de dépôts que le rinçage n'enlève plus.
- La brosse est tombée dans un endroit sale ou a été utilisée par quelqu'un d'autre.
- Après une maladie de la bouche comme une mycose buccale, ou sur conseil du dentiste.
Et après un rhume ou une angine ? Les brosses hébergent des micro-organismes, mais le risque de « se recontaminer » avec sa propre brosse après une infection banale n'est pas clairement démontré. Changer de brosse après une maladie reste une précaution simple et peu coûteuse ; l'important est surtout de ne pas partager sa brosse et de la ranger à l'écart de celles des autres.
Brosse usée en moins d'un mois : un signal d'alerte
Si vos poils sont écrasés au bout de trois ou quatre semaines, vous brossez trop fort. Cette pression excessive use la gencive et le collet des dents et favorise la récession gingivale, l'un des mécanismes du déchaussement dentaire. Les remèdes :
- Choisissez une brosse souple plutôt que médium ou dure.
- Tenez-la du bout des doigts, comme un stylo.
- Remplacez le frottement horizontal par de petits mouvements vibrants.
- Envisagez une brosse électrique avec capteur de pression, qui signale l'excès d'appui.
Repères par type de brosse
| Type | Fréquence indicative | Particularités |
|---|---|---|
| Brosse manuelle adulte | Environ 3 mois | Plus tôt si poils écartés. |
| Tête de brosse électrique | Environ 3 mois | Le manche se garde ; certaines têtes ont des poils indicateurs ou une puce qui suit l'usage. |
| Brosse enfant | Souvent plus tôt que 3 mois | Les enfants mâchonnent la brosse : vérifiez l'état des poils régulièrement. |
| Brosse ortho ou à fils ultra-souples | Souvent plus tôt | Les bagues et les fils usent vite les filaments. |
| Brossettes interdentaires | Quand le fil se tord ou les poils s'aplatissent | Souvent de quelques jours à une ou deux semaines selon l'usage et le fabricant. |
Pour l'enfant, choisir une brosse adaptée à son âge compte autant que la remplacer : voir brossage des dents chez l'enfant. Pour les brossettes, le choix de la taille est expliqué sur fil dentaire ou brossettes.
Bien ranger sa brosse pour qu'elle dure
- Rincez-la soigneusement à l'eau après usage pour enlever pâte et débris.
- Laissez-la sécher tête en haut, à l'air libre, dans un gobelet propre.
- Évitez que les têtes de plusieurs brosses se touchent.
- Nettoyez le gobelet régulièrement : c'est souvent là que les dépôts s'accumulent.
- Pas d'étui fermé pour une brosse encore humide (sauf en voyage, sur une courte durée).
- Pas de passage au lave-vaisselle ou à l'eau bouillante : le nylon se déforme.
- Pas de partage de brosse, même au sein du couple.
Les stérilisateurs UV et produits désinfectants pour brosses existent, mais leur intérêt pour une personne en bonne santé n'est pas démontré ; une brosse rincée, séchée à l'air et changée régulièrement suffit. Si vous hésitez à passer à l'électrique, le comparatif brosse à dents électrique ou manuelle vous aidera à décider.
Consultez si… vos gencives saignent ou se rétractent, si vos dents deviennent sensibles au collet ou si vous usez vos brosses très vite malgré une brosse souple. Un chirurgien-dentiste peut vérifier l'état des gencives et corriger votre technique.
Questions fréquentes
Une brosse à dents neuve peut-elle faire saigner les gencives ?
Une brosse neuve paraît plus ferme, et un léger saignement peut survenir quelques jours, surtout si les gencives étaient déjà enflammées. Si le saignement persiste au-delà de deux semaines avec une brosse souple, consultez.
Faut-il désinfecter sa brosse à dents ?
Pour une personne en bonne santé, un rinçage soigneux et un séchage à l'air suffisent. Tremper la brosse dans un bain de bouche n'est pas nécessaire et n'a pas montré de bénéfice clinique clair.
Les têtes compatibles sont-elles aussi bonnes que les têtes de marque ?
Certaines sont correctes, d'autres ont des poils plus durs ou moins bien arrondis. Si vous utilisez des têtes génériques, vérifiez qu'elles sont souples et changez-les dès les premiers signes d'usure.
Que faire des anciennes brosses ?
Elles sont en général à jeter avec les ordures ménagères, car les petits objets multimatériaux ne sont pas triés. Une vieille brosse peut servir à nettoyer joints ou bijoux avant de partir à la poubelle.
En bref : une nouvelle brosse ou tête environ tous les 3 mois, plus tôt dès que les poils s'écartent. Une brosse usée en un mois est le signe d'un brossage trop appuyé : passez à une brosse souple et allégez la main plutôt que de racheter plus souvent.